Во время Великой Смуты, на рубеже XVI и XVII столетий, княжеский род Шуйских, к которому принадлежал последний Рюрикович на троне — царь Василий Четвёртый — пригласил в Россию западных наёмников под руководством шведского полковника Делагарди. Швед пришёл на территории, которые были закреплены в Ореховском договоре 1323 года за Великим Новгородом. Наши предки в начале XIV века сумели заключить этот договор так, что территории закреплялись за нами на веки вечные. Триста лет так было и де-факто, и де-юре, но в Смутное Время, чтобы защитить территории, бояре-западники решили повторить опыт Византийской империи и пригласили наёмников.
А Византия рассыпалась именно тогда, когда была слишком богата и имела поэтому в своей элите много западных течений. Элита решила, что богатство позволит ей не сильно напрягаться, не содержать регулярную армию, а просто нанять людей из Священной Римской Империи. В одном из крестовых походов, который был благословлён Папой Римским, империя и прекратила свое существование — собственные нанятые за деньги защитники её сами и уничтожили.
Точно так же и шведский полковник Делагарди пришёл с войском, где были все — скандинавы, ливонцы, поляки, литовцы. Были и подразделения запорожских казаков. Причём казаки воевали и с одной стороны, и с другой. Таково традиционное проклятье казачьего рода — одни его представители искренне за веру, царя и отечество, другие же отступают от присяги и становятся под вражьи знамёна. Наёмники под предводительством Делагради решили, что за Великий Новгород им воевать незачем, платят не слишком много, в общем, стали они захватывать новгородские земли.
Когда же воцарился первый государь династии Романовых, Михаил Фёдорович, он, понимая, что у государства нет ни сил, ни казны, ни армии после изгнания поляков, начал искать возможность заключить со шведами договор.
Тогда и произошла осада Тихвина. В городе находился монастырь, где хранилась одна из главных святынь русского православия — Тихвинская икона Божией Матери. Шведские наёмники осадили эту цитадель, куда перебралось все население города. Людей спасало то, что на территории находился святой источник. А ещё — там не было предателей. Напротив, в числе защитников были казаки, выполнявшие уготованную им самим Богом роль. Защитники монастыря смогли переманить к себе и часть казаков со стороны противника, благодаря чему не единожды оказались взорваны пороховые амбары войск Делагарди.
Тихвинское стояние длилось много месяцев. Каждый день в монастыре совершались крёстные ходы с иконой Божией Матери, что воодушевляло участников обороны и напрягало осаждающих, в особенности православных, воевавших под руководством лютеранина.
В итоге был заключён так называемый Стол-бовский мир в 1617 году. Если раньше ходили разговоры, будто Россия должна уступить Великий Новгород и Псков, то теперь об этом и речи не шло. Линия разграничения прошла не очень выгодно для нас, страна лишилась выхода к Балтийскому морю, но тем не менее значительная часть древних русских земель так и не была передана Швеции. Уже не говорилось о том, что оно заключено на веки вечные, напротив, временной отрезок не был обозначен. Шведский король брал на себя обязательства не препятствовать вероисповеданию и не допускать гонений ни по конфессиональному, ни по национальному признаку. Это было очень важно, потому что позже позволило царю Петру Первому начать процесс возвращения исконных русских земель, как сказали бы сейчас, в родную гавань.
Впрочем, несмотря на обязательства по договору, король Швеции занялся-таки притеснением православных. Король понимал, что русский человек никогда не уйдёт с земли, где есть возможность молиться, причащаться, где есть священники и святыни, а если этого всего народ лишить, то народ уйдёт сам, и уже никогда данная земля не будет русской. Шведы начали разорять монастыри, уничтожать храмы. Взамен этого начали строить кирхи и заселять территории финскими племенами.
После подписания Столбовского мира между Россией и Швецией было несколько стычек.
И при Михаиле Фёдоровиче, и при втором царе династии Романовых Алексее Михайловиче Тишайшем. Флота у России не было — его заменяли казаки, ходившие на быстроходных чайках и воевавшие на воде. Первая победа русского флота состоялась при Алексее Михайловиче в акватории Кронштадта в 1656 году, когда казаки, вышедшие в Финский залив для обучения стрельцов навыкам морского боя, увидели две вражеские галеры, — и решили напасть. Несмотря на то, что галеры были лучше во-оружены, они оказались менее поворотливы и более уязвимы. В результате казакам удалось одну из них взять на абордаж, вторая же просто ретировалась.
Вопрос выхода в Балтийское море снова начал волновать Россию уже при Петре Первом. Но именно добросовестная работа Посольского приказа времён Михаила Фёдоровича позволила Петру Алексеевичу, его внуку, начать процедуру возвращения земель. Во всех связанных с этим событиях активно участвовали казаки. Они и были первыми моряками Петра Великого. Кстати, в поучительной для нас нарвской конфузии казачьи войска принимали участие наряду с регулярными частями.
Участие казачества прошло красной нитью через всю историю приневских земель. Хотя и не были они казачьими, но подразделения казаков всегда принимали здесь участие в борьбе с иноземцами и захватчиками. Во многом благодаря им эти земли так и остались за Россией.
