В конце XIX – начале XX века в связи с быстрыми темпами электрификации возникла вполне закономерная необходимость контролировать расход электроэнергии отдельными потребителями. Для этих целей в Америке, Европе и России начался массовый выпуск электросчётчиков. В первых счётчиках (счётчики ампер-часов) количество электроэнергии определялось по количеству металла, выделенного из раствора соли под действием тока, но такие счётчики оказались совершенно непрактичными. Поэтому счётчики следующего поколения были основаны, главным образом, на электродинамических и электромагнитных свойствах тока. В короткий срок были созданы счётчики различных конструкций. Среди них можно назвать моторные счётчики системы Томсона, представляющие собой не что иное, как маленькие электродвигатели. К моторным же счётчикам относится крыльчатый счётчик «Сименс и Гальске», счётчик Балтии, счётчик Рааба фирмы «Шуккерт и Ко», счётчик Окенана. Среди прочих разновидностей первых электросчётчиков можно упомянуть счётчик маятникового типа Арона, счётчик с колеблющимся якорем, выпускавшийся «Всеобщей компанией электричества», и многие другие модели.
Счётчик однофазный переменного тока 120 В, 5 А. Русское общество «Шуккерт и Ко», Санкт-Петербург, 1910-е годы; счётчик однофазный переменного тока 220 В, 5 А. AEG, Германия, 1910-е годы.
С 1902 года кража электроэнергии стала приравниваться к уголовному преступлению. Каждый счётчик получил свой порядковый номер и после поверки пломбировался. С 1904 года для расчёта между потребителями и поставщиками электроэнергии допускалось применение счётчиков лишь тех систем и типов, которые были признаны пригодными для этой цели после испытания их в Главной палате. Кроме того, уже тогда, «чтобы помешать потребителю пользоваться током, превышающим условленную величину (например, увеличивая число ламп или применяя лампы большей световой силы)», часто к счётчику присоединялся особый автоматический выключатель, размыкающий цепь при усилении тока больше заданного предела. (Этот автоматический выключатель теперь известен нам как те самые пресловутые «пробки», которые периодически «вышибает».) Старинные электросчётчики можно увидеть в музее Истории города в Комендантском доме Петропавловской крепости, а также во внутриведомственном музее Ленэнерго. Однако надо заметить, в некоторых старых петербургских квартирах до сих пор стоят работающие дореволюционные электросчётчики! Автору этих строк довелось недавно обнаружить электросчётчик «Сименс и Гальске» в одной из коммунальных квартир на Шпалерной улице.
Счётчик трёхфазный переменного тока 220 В, 30 А. Акционерное общество «Сименс-Шуккерт», 1900-е годы; счётчик трёхфазный переменного тока 220 В, 10 А. Завод электросчётчиков «Ганс», Венгрия, 1987 год.
Интересно, что электросчётчик во все времена являлся очень сильным классовым раздражителем. Именно поэтому хитрыми и жадными обывателями, этакими доморощенными электриками, были изобретены более сорока способов, как в домашних условиях остановить электросчётчик или даже заставить его крутиться обратно! ♦
Фотографии Юрия Молодковца и Семёна Собакина.
