Императрица пожелала выстроить в своей любимой летней резиденции архитектурное сооружение в «греко-римском стиле», а для воплощения этой идеи образец терм — типичных сооружений Древнего Рима — подходил как нельзя лучше. Совпадение желаний императрицы с творческими интересами Камерона, знатока античности, прекрасного рисовальщика и автора книги «О древних банях», привело к созданию грандиозного сооружения, называемого сегодня термами Камерона. Этот уникальный ансамбль включает в себя сам павильон «Холодная баня» с Агатовыми комнатами во втором этаже, прогулочную галерею, носящую имя своего создателя, висячий сад и пандус — пологий спуск в парк, называвшийся в XVIII веке «Лестницей богов». Очевидно, что этот архитектурный комплекс с постройками разного назначения отвечал основному понятию терм — мест массового развлечения с помещениями для всех видов омовений, залами для приёмов, прогулок, игр и библиотекой. Все постройки ориентированы по сторонам света, что характерно и для планировки римских терм. Таким образом все помещения и залы оказываются освещёнными солнцем в течение дня, что немаловажно для северного климата.
Двухэтажный павильон «Холодная баня» занимает центральное место в ансамбле Камерона. Само название кажется странным — как баня может быть холодной? Но именно так называла сама Екатерина свои термы — возможно, по аналогии с павильонами для купания в прохладной воде у английских аристократов. Название могло пойти и от того, что основным и самым большим помещением в этом павильоне был Купальный зал с бассейном для прохладной воды. Но если в Риме эти бассейны сооружались под открытым небом и в жарком климате дарили спасительную прохладу купающимся, то на севере подобные процедуры, даже проводимые в помещении, явно не в состоянии были приносить радость. Екатерина сама не раз сетовала на то, что бани холодные, — ведь она была любительницей горячей русской бани с паром.
Архитектура павильона построена на контрасте. Пудостский камень в облицовке первого этажа создаёт иллюзию древности, второй этаж лёгок и светел благодаря жёлтой окраске стен, нишам терракотового цвета и белоснежной скульптуре. По верху стен размещены круглые лепные медальоны-барельефы с мифологическими композициями. Скульптурное убранство фасадов в аллегорической форме призвано было подчеркнуть как назначение здания, так и заслуги императрицы в достижении мира и благоденствия общества. Водная стихия представлена аллегориями Невы и Волхова — символов судоходных рек, и наядами — нимфами рек, источников и ручьёв; тема здоровья — изображениями в медальонах богини здоровья Гигеи, дочери бога врачевания Асклепия. В других медальонах встречаются образы победы, мира и благополучия.
Помещения для омовений занимали весь первый этаж. Их расположение в камероновских термах было подчинено древнеримской практике постепенного снижения температуры от помещения к помещению. Разрабатывая проект, Камерон, вероятно, исходил из плана терм Константина, известных по обмерам А. Палладио. В число помещений этих терм входили аподитерий, или помещение для раздевания, унктуарий — для хранения масел, сферистерий — большой зал для упражнений, кальдарий — горячая баня, лаконик — парильня, тепидарий — тёплая комната с подогретой водой и фригидарий — холодная баня.
Отличие от древнеримских терм заключалось в меньших масштабах всего комплекса, а также в том, что термы Камерона предусматривали русскую парную — небольшое помещение, обшитое деревом. Не имея представления об устройстве русской бани, Камерон был вынужден обратиться за помощью в Контору строений, и эта работа была поручена архитектору И. В. Неёлову. По его проекту в помещении была установлена печь, на решётчатом своде которой было сложено 250 пушечных ядер — их поливали водой для образования горячего пара. В углу напротив находился липовый полок, скамейки и баки для воды.
Из небольшой по размерам парной путь вёл в тепидарий, или Ванную комнату, — просторное сводчатое помещение, освещённое большим полуциркульным окном, где прежде находилась ванна для купания в тёплой воде, мягкий диван и камин. Стены Ванной были оштукатурены и окрашены. Над четырьмя дверями размещались лепные декоративные вазы высокого рельефа. Две двери были ложными, две другие вели в соседние помещения — Угловой кабинет и Купальный зал. Угловой кабинет, небольшой, квадратный в плане, был украшен мраморными колоннами и лепными медальонами на мифологические сюжеты на парусах сводов. Этот кабинет использовался для массажных процедур.
Купальный зал, или фригидарий, — самое просторное и светлое помещение первого этажа — имел бассейн для плавания в прохладной воде. Зал с двумя полуциркульными окнами и четырьмя дверями перекрыт двойным крестовым сводом. По замыслу Камерона этот зал должен был выглядеть особенно нарядно. Первый проект архитектора предусматривал над бассейном роскошный балдахин на фаянсовых колонках с золочёными бронзовыми орлами, стены из искусственного мрамора с орнаментальной росписью, золочёную лепку на перекрытии, а также полы из разноцветного мрамора. Екатерина отклонила этот дорогой проект, и Камерону пришлось упростить декор. На стенах появились лепные рельефные композиции на сюжеты мифов, связанных с водной стихией, пол устлали дубовым паркетом, установили камин из белого мрамора, украшенный золочёной бронзой. Под сводами разместились крупные многофигурные композиции, среди которых были «Акид и Галатея», «Пан и Сиринга», «Кентавр Несс и Деянира», а также изображение Амфитриты в окружении нереид, тритонов и амуров. Все скульптурные композиции были выполнены по эскизам Ж.-Д. Рашетта. Прежде в зале располагался круглый бассейн, объём которого составлял 13 кубометров. Его окружала деревянная балюстрада. Стены бассейна были выложены кирпичом, внутри находилась ванна, изготовленная «оловянного цеха мастером» Альбрехтом.
Купальный зал сильно пострадал во время Великой Отечественной войны. Оккупанты устроили там конюшню, сломали бассейн, уничтожили двери и полы. Реставрации 1949 и 1990 годов частично вернули залу прежний облик.
Отдыхательная комната повторяла отделку Углового кабинета и почти целиком была занята «античным ложем». Украшением комнаты служили колонны цветного и белого натурального мрамора и четыре медальона-барельефа с мифологическими сценами. Из этой комнаты путь вёл в переднюю, из которой можно было выйти на винтовую лестницу и подняться на второй этаж павильона, где располагались богато отделанные помещения для отдыха и развлечений, названные Агатовыми комнатами. Центральный Большой зал, наиболее роскошно декорированный, с крестовым сводом, стенами искусственного мрамора, мраморными колоннами и изысканными каминами, созданными по рисункам Камерона, служил для развлечений, игр и даже пиров. По обеим сторонам этого зала расположены небольшие кабинеты для бесед и отдыха (Яшмовый и Агатовый), убранные пластинами из яшмы разных оттенков в сочетании с золочёными бронзовыми рельефами, живописью и великолепными по рисунку паркетами. Помещения для отдыха и развлечений соседствовали с библиотекой, где императрица знакомилась с трудами античных классиков и французских беллетристов. Агатовые комнаты чудом сохранили свою отделку в период оккупации 1941–1944 годов. Сегодня в залах ведутся реставрационные работы.
Фотографии:
Фасад и интерьеры павильона «Холодная баня» в Царском Селе. Фотографии Юрия Молодковца
