Молодые крокодилы Сам и Того были взяты с африканского берега на борт крейсера осенью 1904 года по пути к Японии. Кроме них на «Авроре» содержались хамелеоны, гигантские черепахи, лемуры, удавы и другие экзотические животные. Они помогали военным морякам скрасить однообразие долгого похода. В марте 1905-го на подходе к театру военных действий крокодил по кличке Сам прыгнул в океан и исчез. Матросы надеялись, что он выжил, поскольку верили, будто рептилии способны проплыть в солёной воде сотни миль. Однако командир корабля записал в дневнике: «Не захотел идти на войну один из молодых крокодилов, которого офицеры выпустили сегодня на ют для забавы, он предпочёл выскочить за борт и погибнуть». Судьба второго крокодила, названного в честь японского адмирала Хэйхатиро Того, также оказалась плачевной: он был убит во время Цусимского сражения, когда его тёзка адмирал разгромил 2-ю эскадру Российского Тихоокеанского флота.
Подпись к иллюстрации: Рисунок Василия Голубева
Сергей Ярошецкий.
