К примеру, райцентр Волхов насчитывает лишь около 50 тысяч жителей. По площади Пупышево обширнее Петергофа, Ораниенбаума или Гатчины. Точную численность пупышевского населения определить невозможно, поскольку она имеет пульсирующий, отчётливо сезонный и даже погодный характер. Подсчёту поддаются только номинальные землепользователи, члены садоводческих товариществ — их более 20 тысяч.
Пупышево очень похоже на Петербург некоторыми своими особенностями: во-первых, как и Северная Пальмира, оно возведено на болоте. Во-вторых, все пупышевцы являются петербуржцами. В-третьих, градостроительная сетка селения образована улицами, пересекающимися под прямым углом — как на Васильевском острове. Но есть и существенная разница. В отличие от Петербурга, в Пупышеве нет не только Невы, но и вообще какой-либо природной водной артерии. Кроме того, все без исключения пупышевцы, в отличие от иных петербуржцев, — садоводы и огородники.
Истории Пупышева в письменном виде не существует вовсе. Летописей тут никто не вёл, в библиографии Волховского района Пупышево не упомянуто, в «Словаре географических названий Ленинградской области» оно тоже отсутствует. Известный автор-краевед А. Даринский в своей последней книжке «Приневский край» (2000 г.) посвятил Пупышеву одну фразу. Одним словом — фантом.
Три фактора способствовали зарождению второго по величине конгломерата садоводств в Ленинградской области: особенности так называемого Лужско-Волховского ландшафтного округа; железнодорожная активность начала XX века и знаменитая в свое время Продовольственная программа КПСС.
Территория нынешнего Пупышева к западу от реки Волхов и к югу от Ладожского озера заселена была ещё в глубокой древности. На южном берегу Ладожского озера в XIX веке были обнаружены стоянки неолитического человека III—II тысячелетия до н.э., неподалёку от Пупышева найдены грунтовые могильники финского поселения первой половины I тысячелетия н. э., а расположенная в 25—30 км к юго-востоку древняя столица Руси Старая Ладога в прошлом году отметила свое 1250-летие. Земли от Волхова до Луги назывались Водской пятиной Господина Великого Новгорода. К 1500 году там имелось 4 погоста, 398 деревень с 1237 тягловыми мужиками.
Земли будущего садоводства относилась к Теребужскому погосту. Позже это — Новоладожский уезд Петербургской губернии. Население уезда считалось для России очень плотным. Впрочем, деревни и сёла теснились либо вдоль Волхова, либо вдоль Балтийско-Ладожского уступа от села Войбокало до Старой Ладоги в 10—20 километрах севернее будущего Пупышева. Названия деревень очень красивы: Гнилки, Гнори, Пали, Лужа, Кути, Мурма (Нурма), Кипуя и другие. На берегу Ладожского озера располагалась Кобона. Всего в уезде к началу XX века было 18 тысяч крестьянских дворов с 67 тысячами крестьян. Помещиков насчитывалось 220 человек. В уезде было более 100 церквей и часовен, 4 монастыря, 30 кабаков. Современники отмечали, что «сеть земских дорог, протяжением свыше 500 вёрст, едва поддерживается на ассигнования в 10 000 руб. просёлочные же — вовсе не проездимы».
Нынешнее Пупышево лежит в северной части Волховского плато, на так называемых кипуйских высотах. Это восточная оконечность глинта — древнего берега Балтийского моря — берега, известного горожанам по Дудергофским и Пулковским высотам. Плоское водораздельное положение местности, с которой стекают две речки — Чаженка на юг и Елена на север, — обусловило формирование огромного верхового болота. При наличии соседних дренированных территорий здесь селиться никому не приходило в голову. Так эта местность и пустовала до начала XX столетия. Ближайшей к будущему Пупышеву с запада была владельческая деревня Пурово. В ней в 1862 году было 10 дворов, также православная часовня, 37 душ мужского пола и 40 женщин. К югу среди прочих располагались деревни Заболотье и Заднево, жители которых славились на всю губернию как непревзойдённые губители тараканов.
Никак не позже 1898 года возник проект соединения железнодорожной линией Петербурга и Вологды. Проект принадлежал инженеру, статскому советнику Николаю Осиповичу Кульжинскому. Для его реализации собирались создать частное Общество северных дорог. Предполагалось, что Общество построит дорогу за свой счёт и будет её эксплуатировать до 1 января 1959 года. Но устав Общества утверждён так и не был, а дорогу построили за счёт казны. Строительство осуществлялась подчинённым Николаевской железной дороге Управлением по постройке С.-Петербургско-Вологодской ж. д.
Контора этого учреждения находилась на Троицкой улице, в доме № 13. Начальником работ был назначен инженер путей сообщения коллежский советник Валерий Алексеевич Саханский. Одноколейный участок Петербург — Званка (ныне город Волхов) длиной 122 километра был построен в 1904 году. Между станциями Званка и Войбокало исключительно из железнодорожных нужд был создан разъезд «Пупышьево» — так он значится на карте, вероятно, с ударением на втором слоге. В общем, инженер Н. Саханский может с полным правом считаться отцом-основателем Пупышева, а пупышане с не меньшим основанием в этом году могут праздновать 100-летнюю годовщину со дня основания своего поселения.
Происхождение его названия пока остаётся загадкой, причём наше Пупышево — не единственное. Есть ещё Пупышево в Великоустюгском районе Вологодской области и ещё одно – в Старорусском районе Новгородской области. В XVII веке имелось Пупышево и в Москве. Там, в частности, была обретена икона «Утоли мои печали». Слово «пупыш» было хорошо известно в позапрошлом веке. Оно означало цветочную головку, зародыш, почку на растениях. Владимир Даль приводит такой пример: «Пупышей много на огурцах, да завязей мало». Так что название разъезда, безусловно, оказалось провидческим. По мнению специалистов, топоним Пупышево относится к названиям, отражающим историческую память местного населения, не соотносимым с местными диалектными словами, «иначе говоря, к ортодоксальным собственным». Пупышевы — довольно распространённая фамилия. В Петербурге сто лет назад проживало пять Пупышевых, но ни один из них не служил в указанном выше учреждении, занимавшемся строительством железной дороги. Условно первым пупышанином может считаться начальник разъезда Пупышево Александр Павлович Павлов, служивший там в 1914 году.
С 1 января 1907 года выделенная от Николаевской железной дороги линия Обухово—Вологда была присоединена к Северным железным дорогам. На участке Рыбацкое—Званка была устроена вторая колея. Работы начались в апреле 1915 года, движение открыто 31 декабря 1915 года. Отсутствие у Северных дорог «выгрузной станции» в Петербурге вызывало приостановку вагонов по станциям до 550 вёрст. Участок Званка—Мга пропускал 840 вагонов в сутки. Во время Первой мировой войны часть этих вагонов застревала и на разъезде Пупышево, проводники и паровозные бригады становились временными обитателями этих мест.
Железная дорога связывала Петербург с Уралом и Сибирью. Возможно, здесь и застрял тот самый эшелон с хлебом, отсутствие которого в феврале 1917-го вызвало в Петрограде волнения с далеко идущими последствиями. А в августе 1918 года мимо Пупышева по железной дороге ездил красный комиссар Мельников из Званки, расстреливая восставших крестьян от Петрограда до Череповца. В 1930 году к югу от разъезда образовалась маленькая деревенька, подчинённая сельсовету, расположенному в деревне Вальково.
Великая Отечественная война не обошла Пупышева стороной. Железная дорога Званка—Войбокало почти совпадала с линией фронта, проходившей всего в нескольких километрах южнее. Станция Пупышево входила в Дорогу жизни. 10 февраля 1943 года на станцию налетели четыре немецких бомбардировщика, одна бомба попала в цистерну с бензином, восемь цистерн сгорели, были разбиты четыре вагона с красноармейцами. И это был далеко не единственный налёт: 5 июня 1943 года над разъездом шёл воздушный бой с 80 немецкими самолётами. Братская могила в Пупышеве осталась памятником военному времени. Интересно, что Пупышево всегда, во все войны находилось на Большой земле, всегда принадлежало России. Даже граница между Россией и Швецией, установленная в 1617 году по Столбовскому договору, тоже проходила в нескольких километрах к западу от будущего Пупышева.
После войны Пупышево стало деревней Плехановского сельсовета, которая была известна лишь заповедно-охотничьим хозяйством спортивного общества «Динамо».
Однако удачное расположение, то есть наличие станции и огромной незаселённой заболоченной территории, сделало Пупышево лидером начавшейся с 1976 года эпохи садоводств. Об истории садоводческого движения в СССР можно говорить долго, это отдельная большая тема. Достаточно сказать, что в 1951 году было 40 тысяч садоводов на всю страну, в 1981-м — 4 миллиона, в 1988-м — 9 миллионов, а к 1998-му — более 20 миллионов. В Ленинградской области сегодня 600 тысяч членов садоводческих товариществ, и более 20 тысяч из них имеют участки в Пупышеве. Как правило, участки отводились в оврагах, на болотах и прочих неудобьях, и пупышевский случай — не исключение. Местные первопроходцы были подлинными корчагиными, работавшими по пояс в болоте.
Сегодня Пупышево — раскорчёванная и дренированная территория, покрытая бесчисленными прямоугольничками по 6 соток. Домики здесь в основном маленькие, 6х4 и 6х5 метров. В соответствии с предписаниями начальства каждый участок был освобождён от природной растительности и взамен снабжён указанным опять-таки свыше количеством плодовых деревьев и кустов. Пупышевские садоводства уже не похожи на строительные лагеря из вагончиков-бытовок, как это было лет двадцать назад. Бремя расходов на благоустройство поселений несут уже не десятки, а десятки тысяч человек. В результате появились новые спортивные площадки, зоны отдыха, кафе и даже ресторанчики. В Пупышеве есть то, о чём обитатели других садоводческих конгломератов только мечтают: вода, электричество, хорошие дороги, продовольственные магазины и лавки стройматериалов.
Если верить экологической карте Ленинградской области, то здешние места совершенно свободны от загрязнений промышленными отходами.
Нынешнее Пупышево в плане имеет форму буквы «Г». Короткая её часть пролегла километров на пять вдоль железной дороги, первоначально к северу, а теперь и к югу, почти достигнув древней деревни Пурово и станции 101-й километр. Длинная сторона вытянулась не менее чем на шесть километров к северу, в сторону Мурманского шоссе, перекрывающего здесь древнюю Новгородскую дорогу. Расстояние от шоссе до садоводств — километров девять. До Волхова всего две остановки на электричке.
Живут пупышевцы по особой конституции, которая называется «Законом о садоводческих, огороднических и дачных некоммерческих объединениях граждан» от 1998 года. У них есть свой вождь — заместитель председателя Союза садоводов России, председатель координационного совета садоводческого массива «Пупышево» Дмитрий Николаевич Тимофеев.
Не стоит село без праведника. Прямо на собственном участке неподалёку от станции бывший учитель Б. Серафимов своими руками построил часовню Казанской Божией Матери, освящённую с благословления митрополита Иоанна.
Случилось даже маленькое чудо: бывший в ту пору сильный ветер внезапно стих при совершении обряда и вновь подул по окончании его.
Вошло Пупышево и в историю науки. Шесть лет назад в здешних цветах был обнаружен новый вид жука — усач зонтичный (Agapanthia villosoviridenses Deg.). А со временем Пупышево, несомненно, будет прославлено как место создания многочисленных литературных, музыкальных и прочих произведений искусства.
Будущее поселения пока рисуется в полном тумане. Цены участков в Пупышеве невелики: 100—300 долларов. За добротный дом просят 2—3 тысячи у.е. Отптимисты пророчат приход каких-то крупных землевладельцев и «латифундизацию» садоводств. Тогда, вероятно, и появятся 100-процентные пупышане, платящие налоги администрации Волховского района.
