Казалось бы, уже одного этого достаточно, чтобы вписать имя Н. Путилова в богатую индустриальную историю Петербурга — ведущего центра отечественной промышленности. Однако это лишь глава в биографии талантливого человека. Карьера Путилова изобилует переменами сфер деятельности, в каждой из которых он проявлял незаурядные способности. По окончании в 1840 году Морского кадетского корпуса Николай Иванович был оставлен там преподавателем математики, астрономии и навигации. В том же году молодой мичман опубликовал статью о найденной им ошибке, допущенной французским математиком О. Коши в курсе интегрального исчисления. Статья привлекла внимание академика М. Остроградского, сотрудничавшего в дальнейшем с молодым учёным и опубликовавшего совместно с ним работу по вопросам баллистики. В 1848 году после некоторого перерыва Путилов вернулся на военно-морскую службу.
В 1854-м чиновник по особым поручениям Кораблестроительного департамента Морского министерства Путилов курировал изготовление судовых механизмов на различных заводах. Это было труднейшее задание — кооперация и руководство несколькими предприятиями, где трудились неквалифицированные рабочие, обучавшиеся в процессе производства. Путилов выполнил его в течение четырёх месяцев. Огромная и сложная работа по перевооружению флота, после поражения в Крымской войне особенно необходимого России, увенчалась успехом.
Это обеспечило освобождение Кронштадта, блокированного объединённым флотом Франции и Англии, что нашло отражение в 37-томном «Сборнике известий о войне 1853—1855 гг.», изданном Путиловым на свои средства. В 1860-е он вышел в отставку в чине действительного статского советника и развернул активную предпринимательскую и изобретательскую деятельность.
Первый в России сталечугунный завод
Вместе с инженером-изобретателем П. Обуховым Путилов основал в 1863 году первый в России сталечугунный завод. Здесь впервые изготавливали снаряды по новой технологии — из быстроохлаждаемого чугуна. В 1868 году Путилов купил у казны завод на Петергофском тракте и наладил новое многоотраслевое производство, выпускавшее рельсы и вагоны для строящихся железных дорог, а также боеприпасы и орудия для военной промышленности. Это и был будущий Путиловский-Кировский завод.
В короткое время Николай Иванович превратил разорившийся железоделательный и сталеплавильный завод, устроенный ещё в 1801 году шотландцем Ч. Гаскойном, в одно из самых передовых предприятий тяжёлой промышленности. За 18 дней он организовал производство рельсов нового типа, предназначенных для строительства Николаевской железной дороги. Эти же рельсы он остроумно использовал в качестве оригинальных конструкций для постройки большепролётных заводских мастерских.
Сырьё для продукции было тоже совершенно новое: впервые именно на этом заводе производилась выплавка железа из чугуна, полученного на основе озёрных руд. Развивая непрестанно свои планы, Путилов в 1869 году начал неподалёку от завода строительство коммерческого порта, соединённого с сетью железных дорог России, и Морского канала, связывающего Кронштадт с Петербургом.
С целью дальнейшего развития своего начинания он в 1873 году совместно с Немецко-русским торгово-промышленным банком учредил «Акционерное Общество Путиловских заводов» для производства вагонов и рельсов. Таким образом создавалась огромная индустриальная империя Путилова, которого современники прозвали «русским Круппом». Однако на этом грандиозном проекте Путилов и обанкротился, большинство акций отошло Государственному банку.
Ириония судьбы
Предприимчивый, инициативный человек, думавший лишь о пользе своего предприятия, умер должником. Масштабные проекты и замыслы Путилова не всегда подкреплялись финансовыми возможностями. Одержимый своими идеями и планами, он часто вынужден был идти на ухищрения — добиваться кредитов, задерживать заработную плату рабочим, во многом отказывать себе. Князь Д.
Оболенский так вспоминал о Николае Ивановиче: «Собою Путилов был невзрачен, но при этом лицо его было чрезвычайно выразительным, так что не зная его и не поговорив с ним, но встретив впервые где-либо, непременно подумаешь и скажешь про себя: должно быть, это очень умный человек».
Николай Путилов умер в 1880 году, лишённый за долги всех своих предприятий.
Похороны его превратились в многолюдное шествие граждан разных сословий. Рабочие несли гроб на руках. Похоронен он был, согласно завещанию, в часовне на острове Гладкий, рядом со своим детищем — Путиловским заводом и верфью. В 1907 году его прах перезахоронили в церкви Святого Николая Чудотворца и царицы Александры при Путиловском заводе. В 1920-е при перестройке церкви архитектором А. Никольским под клуб «Красный путиловец» захоронение было уничтожено. В топонимике города сейчас сохранилось лишь название улицы Краснопутиловской, напоминающей нам об этом великом человеке, сыгравшем судьбоносную роль в истории России.
