Этот деревянный павильон находился в центре Манежной площади. Более крупное каменное здание круглой формы было возведено в 1881 году архитектором Л. Ф. Фонтана на набережной Екатерининского канала, дом № 13. В нём экспонировалась батальная композиция бельгийского художника Филиппото, посвящённая недавнему сражению с турками под Плевной.
Много позднее, в 1907 году, архитектор Л. Л. Фуфаевский построил по тому же типу панораму «Голгофа» во дворе дома на Невском проспекте, дом № 100. Этот участок принадлежал жене полковника О. Н. Меранвиль де Сент-Клер, а устроителем павильона был арендатор Г. П. Полетылло, владелец нескольких панорам.
Из всех петербургских панорам это — единственное сохранившееся сооружение. Правда, его первоначальное амплуа оказалось эфемерным. Уже весной 1910 года здесь открылся Невский скэтинг-ринг, в котором устраивали киносеансы, а 24 августа 1910 года — кинематограф на 900 мест, которым заведовал А. О. Дранков, один из создателей отечественного кино. Позднее кинотеатр назвали «Колизей», здание неоднократно реконструировалось, а недавно стало концертным залом.
В 1909 году на Марсовом поле открылся временный павильон панорамы «Оборона Севастополя». Построил его архитектор Василий Иванович Шене. Это сооружение в стиле модерн имело оригинальную структуру. Динамичный объём гиперболической формы был очерчен от земли до вершины эластичной кривой. Заострённый купол опирался на обнажённые рёбра и увенчивался ажурной короной. Традиционный строительный материал — дерево — предстал здесь в новом качестве: ребристый каркас из кривых брусьев был демонстративно открыт снаружи. Выставленная напоказ несущая конструкция обеспечивала зримую лёгкость, органическую слитность и острую экспрессию композиции.
В постройке Шене не было привычного разделения на стены и покрытие, не было статичных, инертных масс. Объём оправданно сужался кверху, поскольку сама живописная панорама занимала нижнюю часть зала. Таким образом, форма стоящего прямо на земле купола тождественна конструкции и целесообразна по условиям показа. Ленточное остекление верхнего света вписывалось в очертания павильона, не нарушая его целостности.
Все эти приёмы и особенности вовсе не были ни авторскими находками В. И. Шене, ни спе-цифическими новациями модерна. Приоритет в разработке такой структуры принадлежал А. И. фон Гогену, причём в рамках поздней эклектики. По сути дела, Шене повторил на Марсовом поле тип павильона в форме деревянного ребристого купола, спроектированного фон Гогеном для панорамы Ф. А. Рубо «Покорение Кавказа» на Всероссийской художественно-промышленной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде. Следует отметить, что постройку по этому проекту вёл как раз Шене, который впоследствии использовал не только замысел старшего коллеги, но и собственный опыт его воплощения в натуре.
С конца XIX века в искусстве панорам завоевал особую популярность батальный жанр. Расцвет его связан с творчеством Ф. А. Рубо, который после учёбы в Мюнхене был приглашён в Петербург руководителем мастерской батальной живописи в Академии художеств. На нижегородской выставке экспонировалась панорама Ф. А. Рубо «Штурм аула Ахульго», представлявшая эпизод подавления восстания Шамиля. В 1904 году художник закончил знаменитую панораму «Оборона Севастополя». Одновременно для неё по проекту архитектора В. А. Фельдмана в Севастополе было возведено монументальное здание в классицистическом духе.
Через несколько лет Николай Второй повелел показать «Оборону Севастополя» в Петербурге, чтобы «дать широким массам простого народа и войск художественное и патриотическое зрелище». Для устройства павильона выбрали Марсово поле — один из центров военной жизни столицы. В январе 1909 года с «высочайшего соизволения» и по разрешению главнокомандующего войсками великого князя Николая Николаевича поспешно приступили к работам.
Постройку окончили в марте 1909 года, но открыли для публики только 27 апреля. В деревянном павильоне без отопления и искусственного освещения могли единовременно находиться не более ста посетителей. Строитель здания В. И. Шене был назначен ответственным за его состояние.
Размер зала диаметром 37 метров был определён длиной живописного полотна. С круглой смотровой площадки открывалось зрелище героической эпопеи Крымской войны. Работа конструкции формировала ясную и обобщённую, целостную и законченную архитектурную форму. Зримая конструктивность сочеталась с живописностью силуэта и пластичностью объёма. Все эти качества отвечали поискам зрелого модерна. Достаточно крупный павильон казался почти невесомым, готовым оторваться от земли. Его необычный облик, помимо воли архитектора, порождал неожиданные ассоциации — то с воздушным шаром, то с гигантским пауком. Панорама «Оборона Севастополя» заняла на короткий срок почётное место на Марсовом поле — по оси Суворовской площади. В окружении памятников эпохи классицизма павильон выглядел явно чужеродным. Впрочем, в ту пору простор парадного плаца постоянно притягивал «внимание различных предпринимателей и проектировщиков», желавших «практически "использовать" пропадающее место».
В конце XIX века на Марсовом поле, кроме военных учений и смотров, проходили народные гулянья. Здесь сооружались театральные балаганы, время от времени выдвигались планы строительства крупных зданий. В 1906 году состоялся конкурс проектов здания Государственной Думы, которое претендовало бы на роль новой доминанты этой площади.
Все временные сооружения Марсова поля почти сто лет назад ушли в небытие. Судьба этой площади коренным образом изменилась. В 1917—1920 годах она превратилась в сад-партер с памятником «Жертвам революции». Хочется верить, что никакие перемены этому уникальному уголку Петербурга уже не грозят.
Обложка публикации:Архивный чертёж Панорамы «Оборона Севастополя»
Борис Кириков.
