Помимо этого, многие из мастеров выполняли не поддающееся учёту множество рисунков с натуры — портреты именитых и неизвестных горожан, пейзажи города и его окрестностей. Знаменитый Г. С. Верейский, один из деятелей «Мира искусства», создал драгоценную галерею портретов ленинградцев тех лет. Один из членов коллектива Н. А. Тырса, график и живописец, художник детской книги, умер в 1942 году. Вл. А. Серов после войны сосредоточился на живописи.
В день освобождения Ленинграда от фашистской блокады 27 января 1944 года вышел плакат «Повреждение по всей линии», художник В. А. Гальба и поэт Б. П. Тимофеев.
В мае 1945 года коллектив художников и поэтов был распущен. Считалось, что в мирное время сатира не нужна. Но в 1956 году работа «Боевого карандаша» возобновилась, он просуществовал до 1990 года. В этот период в нём работали В. А. Гальба, М. Б. Мазрухо, В. И. Кюннап, В. А. Травин, В. М. Меньшиков, Д. Г. Обозненко и другие.
Первым стал плакат «Фашизм-враг человечества! Смерть фашизму!». Среди его авторов — В. А. Гальба, вскоре признанный личным врагом Гитлера, В. И. Курдов — художник-партизан, талантливый литератор, мой любимый Н. Е. Муратов, великолепный иллюстратор М. Е. Салтыкова-Щедрина, которого он называл своим «шефом». В 2007 году в музее Н. А. Некрасова уже после смерти художника состоялась наша совместная выставка, посвящённая Щедрину. Из 103 плакатов значительная часть была создана этими тремя мастерами, ещё до войны имевшими большой опыт натурного рисунка и особую быстроту отклика на всё происходящее — именно то, что отличало Щедрина. Муратов говорил: «Евграфыч всегда был со мной».
После войны в «Боевой карандаш» вошли художники следующего поколения, среди них — один из моих учителей, замечательный рисовальщик, обаятельнейший В. М. Меньшиков. Д. Г. Обозненко в годы блокады подростком работал на заводе, а после войны стал, наряду с Е. Е. Моисеенко, символом ленинградского изобразительного искусства, графиком-сатириком и живописцем. Вместе с ним я безуспешно пытался отстоять необходимость создания музея Салтыкова-Щедрина на Литейном, № 60. Ненавистники Щедрина и самого Обозненко всегда были против музея, в том числе и чиновники из Союза Художников.
Я хочу рассказать о Владимире Александровиче Гальбе, с которым я был хорошо знаком. Это был красивый, добрый и отзывчивый человек.
В 1942 году на одном из участков Ленинградского фронта, где станция Песочная, были выставлены необычные карикатуры на Гитлера и его приспешников, выполненные на марле размером 3 × 4 м. Фашисты открыли по ним бешеный огонь, но это не помогло. Попытки уничтожить плакаты вручную тоже оказались безуспешными — наши снайперы уничтожили 11 немцев. «Смех убивает» — это выражение можно понять и в буквальном смысле. Автором этих рисунков был молодой график-карикатурист В. Гальба. Вот тогда- то Гитлер и объявил Гальбу своим личным врагом и обещал его повесить, когда немцы возьмут Ленинград.
Владимир Александрович Гальба (Гальберштадт) родился в 1908 году. Учился у Н. И. Кравченко и А. А. Радакова. С 1926 года начинает рисовать карикатуры в газетах «Ленинградская правда», «Вечерний Ленинград» и в журналах «Нева», «Огонек». В 1939 году начинает работать в «Боевом карандаше». Его сатирические плакаты, исполненные лаконично — в один или два цвета, были сродни публицистике И. Г. Эренбурга и действовали со снайперской точностью. Например, «Парад битых». Он и сегодня предупреждает, напоминая слова Маяковского:
Смотри, выступает из близких лет,
Костьми постукивает лошадь-краса,
На ней войны пожелтелый скелет,
И сталью синеет смерти коса.
Во время войны огромной популярностью пользовались его карикатуры в «Ленинградской правде». Поэт М. А. Дудин вспоминал: «Что в первую очередь искали мы в газете? Сводку Совинформбюро, объявление о продовольственных выдачах за подписью Андреенко и карикатуры Гальбы». Коллекционер В. В. Инчик, будучи во время войны подростком, собирал вырезки с карикатурами Гальбы, показывал их товарищам по школе — «Мы смеялись, и страх исчезал».
И после войны мастер не выпускает из рук своё боевое оружие. Он откликается на все актуальные события, умея распознать врага под любой маской. Враг у Гальбы и смешон, и страшен, и омерзителен. Он может скрыть свой облик, как этот недобитый фашист-пенсионер («Убийца ленинградцев Кюхлер»), или прикрыться ангельскими крылышками и мирными лозунгами («Мир»). Гальба заставляет «работать» для дела мира творения классиков, остроумно используя композиции П. Брейгеля, Тициана, Рембрандта («Классика искусства в рамках НАТО»). Гальба — художник-публицист, художник-журналист. И поэтому многие его карикатуры поднимаются до больших и глубоких обобщений фактов современной жизни.
Ружьё в руке, всегда на страже ухо —
Кто б ни был враг — ему один конец!
Вогнал я многим в мерзостное брюхо
Мой раскалённый мстительный свинец.
Эти слова Г. Гейне можно поставить эпиграфом к смелому и талантливому искусству В. А. Гальбы.
Почти за 60 лет профессионального творчества из-под его пера, карандаша и кисти вышло не менее 45 тысяч рисунков.
Мастер политической сатиры, В. Гальба успешно выступал и как иллюстратор детских книг, как шаржист, автор эскизов оформления спектаклей.
Узнав обо мне как об исследователе и иллюстраторе В. В. Маяковского, он много и интересно говорил о нём и подарил мне его маску. Маяковского он называл не иначе как «командиром», а «Боевой карандаш» — наследником его «Окон РОСТА».
