Пожалуй, самый известный абстрактный орёл — двуглавый. У него очень древнее происхождение. Подобные изображения неоднократно обнаруживали в Малой Азии на территории Хеттского государства во II тысячелетии до нашей эры и даже ещё раньше — в поселениях бронзового века в IV–III тысячелетиях до нашей эры. В 326 году нашей эры двуглавый орёл стал государственным гербом Римской империи. Предполагают, что он олицетворял наметившееся разделение государства. После окончательного распада империи в XV веке у неё оказалось двое наследников: Священная Римская империя (союз нескольких германских государств) на западе и Россия на востоке. Великий князь всея Руси Иван Третий был женат на византийской царевне Софье Палеолог; после разрушения Византии (Восточной Римской империи) турками Россия стала самым большим православным государством, и поэтому Иван Третий провозгласил Москву Третьим Римом и взял его герб. Сначала двуглавый орёл сосуществовал с изображением Георгия Победоносца, затем оба символа объединили: всадника начали изображать на щитке, расположенном на груди орла. После покорения Сибири двуглавый орёл на гербе стал символизировать положение России: одна голова орла смотрит на Европу (запад), а другая — на Азию (восток).
Постепенно на гербе появлялись новые элементы. Так, при Петре Первом двуглавый орёл уже держит в одной лапе скипетр, в другой — державу, и его венчают три короны. По одному толкованию, эти короны символизируют Святую Троицу, по другому — единение трёх славянских народов: великороссов, украинцев и белорусов. Позднее российский герб стали окружать гербы вошедших в состав Российской империи царств, княжеств и регионов.
Двуглавый орёл оставался главным российским символом до 1917 года. После Февральской революции он потерял все царские регалии, но остался гербом страны. После Октябрьской революции ему на смену пришли серп и молот. После распада Советского Союза возникли независимые государства с новыми гербами. В Российской Федерации снова появился двуглавый орёл в петровском варианте — с Георгием Победоносцем, скипетром, державой и коронами. Теперь три короны российского орла чаще всего трактуют как символ единства трёх властей — законодательной, исполнительной и судебной.
Орлы в интерьерах Государственного Эрмитажа. Фотографии Юрия Молодковца
Самый крупный орёл на свете — это гарпия-обезьяноед. Он обитает в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Длина его тела 90–110 см, размах крыльев в полёте — 2,5 метра, а вес достигает девяти килограммов. Его излюбленное лакомство — обезьяны, но он добывает также ленивцев, древесных дикобразов, муравьедов и других зверей, реже — птиц. Часто обезьяноеды таскают из деревень собак и поросят. Перья гарпии индейцы используют как обменную валюту. Индеец, сумевший добыть гарпию, за перья может получить всё, что нужно для жизни. Истребителями наших кровных родственников — обезьян — числятся ещё шесть видов хохлатых орлов. В Африке венценосный орёл в густых лесах преследует мартышек, а орёл-боец — самый сильный орёл Африки — душит и утаскивает детишек павианов в саваннах. В Южной Америке орёл-убийца и орёл-исидора охотятся на обезьян и других зверей. Почти такими же мощными орлами являются филиппинский обезьяноед и новогвинейский гарпиевидный орёл. Конечно, в их рационе питания бывают другие звери и птицы, часто они даже преобладают, но за особое пристрастие к обезьяньему мясу их называют гарпиями.
В саваннах Африки живёт удивительный орёл-скоморох, или фигляр, названный так за виртуозный брачный полёт, во время которого жених выписывает в небе фантастические пируэты, делает мёртвые петли, крутые виражи и прочие фигуры высшего пилотажа и воздушной эквилибристики. Кроме того, он удивителен тем, что питается в основном змеями, даже большими и ядовитыми. Его особи терзают змей когтями, мощным клювом, в смертельной борьбе взмывают вверх, опять приземляются и бросаются в атаку — и так до тех пор, пока не изматывают их до изнеможения. Когда супруга орла-скомороха высиживает в гнезде одно-единственное яйцо, самец кормит её, а позднее и птенцов, принося много разных змей: малых — в зобу, больших — в клюве. Когда фигляр летит с добычей к гнезду, перехваченная посередине истерзанная змея выглядит, как свисающие усы.
Обычно гнёзда орлов — огромные постройки из сучьев, достигающие двухметровой высоты и трёх метров в диаметре. Они надстраиваются десятилетиями, весят порою тонну, многие из них украшены зелёными ветками. Предполагают, что это не маскировка, а своего рода свадебные подношения супругов друг другу, стимулирующие строительство гнезда. Бывает так, что некоторые орлы гнездятся на степных косогорах, где деревьев нет в помине, и тогда обитатели жилища летают за десятки километров, чтобы принести зелёную ветку и воткнуть её в гнездо.
Природа наградила настоящими орлами не только заморские страны, но и Россию. Это крупные и очень крупные дневные хищные птицы с мощными когтями, сильными мышцами и длинными широкими крыльями до двух метров в размахе. Из рода собственно орлов в нашей стране живут и гнездятся беркут, могильник, степной орёл, большой и малый подорлики. Самый крупный из них — беркут, его длина составляет 76–93 см, размах крыльев — 180–240 см, вес самцов — 2,8–4,6 кг, самок — 3,8–6,7 кг. Эти птицы охотятся на относительно крупных животных: зайцев, лисиц, куниц, глухарей, но ловят и мелких грызунов, не брезгуют и падалью. Если бы в нашей стране водились обезьяны, беркуты одолели бы и их.
Орлы в интерьерах Государственного Эрмитажа. Фотографии Юрия Молодковца
Могильник, несмотря на зловещее название, — сильный настоящий орёл, который чуть меньше беркута и похож на него общим обликом. Его длина — 72–80 см, размах крыльев — 180–215 см, вес — 2,4–4,5 кг. В европейских странах его называют императорским или королевским орлом. Почему же в нашей стране его имя могильник? По самой простой версии, эти орлы любили сиживать в старину на могильных курганах. Но более правдоподобной кажется другая, по которой современное название «могильник» возникло после первых путешествий русских зоологов по степным просторам Казахстана. Там они многократно встречали орлов и их гнёзда рядом с мавзолеями, каменными и саманными (из необожжённого сырцового кирпича). Могильники в пище неразборчивы, едят то, что добывают. Добыча чрезвычайно разнообразна: зайцы, грызуны, птицы средних размеров (утки, куропатки, кулики), ящерицы и крупные насекомые. Попадётся падаль — чем не еда! Они живут и гнездятся не только в нашей стране, но и в других районах — от Испании до Забайкалья, а также в Северо-Западной Африке. Живущие в нашей стране могильники зимуют на юге Казахстана и в Средней Азии.
Степной орёл по размерам не уступает могильнику: его длина 65–86 см, размах крыльев — 175–260 см, вес — 2,3–4,9 кг. Как бы оправдывая своё название, он живёт и гнездится в нераспаханных степях, реже заселяет распаханные обработанные степные участки. Главная его пища — суслики. Зимуют эти орлы на юге Дальнего Востока, в Юго-Восточной Азии и Африке, а гнездятся и выводят птенцов в Евразии — от Причерноморья до Забайкалья.
Подорлики (большой и малый) — самые маленькие из настоящих орлов: их длина в среднем 65 см, размах крыльев — 160 см, вес — около 2 кг. Большой подорлик гнездится на значительной части Восточной Европы и Средней Азии, на востоке — до Приморья, севера Монголии, Северного Китая и Пакистана. Зимует в лесах и лесостепях европейской части России и на Кавказе.
Самый маленький орёл нашей страны — орёл-карлик. Его длина составляет 45–53 см, размах крыльев — 100–130 см, вес — 0,5–1,3 кг. Кроме России, он населяет регионы Евразии от Испании до Монголии и крайнего юга Азии, живёт также в Африке и Австралии. Будучи орлом-карликом, он не попадает в род настоящих орлов.
В наше время соколообразные птицы, в том числе все орлы, повсюду исчезают, не выдерживая агрессивного натиска человека, поэтому все они нуждаются в защите. Их осталось так мало, что всякое деление этих птиц на вредных и полезных абсурдно. Более подробно со всеми орлами и многими видами других соколообразных птиц можно ознакомиться в Зоологическом музее Санкт-Петербурга.
